80 % des conducteurs s'évaluent au-dessus de la moyenne. Un jour de 1995, un homme d'âge moyen, corpulent et en surpoids, a braqué deux banques à Pittsburgh en 1995. en plein jour. Il ne portait ni masque ni déguisement. Et il souriait aux caméras de sécurité avant de quitter chaque banque. Plus tard dans la nuit, la police a arrêté McArthur Wheeler, surpris. Lorsqu'on lui a montré les bandes de surveillance, Wheeler les a regardées avec incrédulité. "Mais j'ai appliqué le jus", marmonna-t-il. Apparemment, Wheeler pensait qu'en frottant du jus de citron sur sa peau, il deviendrait invisible aux caméras vidéo. Après tout, le jus de citron est utilisé comme encre invisible, donc tant qu'il ne s'est pas approché d'une source de chaleur, il aurait dû être complètement invisible. La police a conclu que Wheeler n'était pas fou ou drogué - c'est tout simplement faux. La saga a attiré l'attention du psychologue David Dunning de l'Université Cornell, qui a invité son étudiant diplômé Justin Kruger à comprendre ce qui se passait. Ils ont estimé que même si presque tout le monde a des opinions positives sur ses capacités dans divers domaines sociaux et intellectuels, certaines personnes perçoivent à tort leurs capacités comme étant beaucoup plus élevées qu'elles ne le sont réellement. Cette « illusion de confiance » est désormais appelée « effet Dunning-Kruger » et décrit un biais cognitif qui conduit à une estime de soi gonflée. Pour étudier ce phénomène en laboratoire, Dunning et Kruger ont conçu plusieurs expériences intelligentes. Dans une étude, ils ont posé à des étudiants de premier cycle une série de questions sur la grammaire, la logique et les blagues, puis ont demandé à chaque étudiant d'évaluer son score global ainsi que son classement relatif par rapport aux autres étudiants. Il est intéressant de noter que les élèves qui ont obtenu les scores les plus faibles à ces tâches cognitives ont toujours surestimé leurs performances, de manière significative. Les élèves qui ont obtenu des résultats dans le quartile inférieur se sont mieux notés que les deux tiers des autres élèves. Cette « illusion de confiance » s’étend au-delà de la salle de classe et dans la vie de tous les jours ! Dans une étude de suivi, Dunning et Krueger ont quitté le laboratoire et se sont rendus dans un stand de tir, où ils ont interrogé des tireurs amateurs sur la sécurité des armes à feu. Comme dans les études précédentes, ceux qui ont répondu correctement au moins de questions ont largement surestimé leurs connaissances sur les armes à feu. Cependant, outre la connaissance factuelle, l’effet Dunning-Kruger peut également être observé dans le cadre de la perception qu’ont les gens de nombreuses autres capacités personnelles. Si vous regardez une émission de talents à la télévision aujourd'hui, vous verrez le choc sur les visages des candidats qui ont échoué à l'audition et ont été rejetés par les juges. Même si cela nous semble presque comique, ces gens ne réalisent sincèrement pas à quel point ils sont trompés par leur supériorité illusoire. Bien sûr, les gens ont tendance à surestimer leurs capacités. Une étude a révélé que 80 % des conducteurs s'évaluent au-dessus de la moyenne, ce qui est statistiquement impossible !!! Des tendances similaires ont été constatées lorsque les gens évaluaient leur popularité relative et leurs capacités cognitives. Le problème est que lorsque les gens sont incompétents, non seulement ils arrivent à de mauvaises conclusions et font de mauvais choix, mais ils perdent également la capacité de reconnaître leurs erreurs. Dans le cadre d'une étude d'un semestre menée auprès d'étudiants universitaires, les étudiants qui ont réussi ont pu mieux prédire leurs performances aux futurs examens en fonction des commentaires sur leurs scores et leurs centiles relatifs. Cependant, les moins performants n’ont pas réussi à faire de prédiction précise, malgré des retours clairs et répétés selon lesquels leurs résultats étaient médiocres. Au lieu d’être gênés, perplexes ou de réfléchir aux erreurs qu’ils ont commises, les personnes incompétentes insistent sur le fait qu’elles ont quand même raison. Comme l'écrivait Charles Darwin dans The Descent of Man (1871) : « L'ignorance engendre souvent la confiance plutôt que la connaissance. Il est intéressant de noter que les personnes véritablement intelligentes ne peuvent pas non plus être précises ! »