L'angoscia (paura tedesca, ansia) è uno dei concetti centrali della psicoanalisi, una delle principali manifestazioni della psiche umana che è al centro della psicoanalisi come scienza. Per formulare una visione psicoanalitica di questo problema, possiamo rivolgerci direttamente alle opere e alle conferenze del fondatore della psicoanalisi, Sigmund Freud, e, in particolare, alla sua conferenza, da lui tenuta nel 1917 e inclusa nella raccolta “Introduzione alla psicoanalisi” al numero 25. E la prima domanda che pone in questa conferenza è perché alcune persone (che lui chiama ai tempi “pazienti nervosi”) sono più ansiose (angstlich) di altre. Definisce il problema della paura un punto chiave, "un mistero, la cui soluzione dovrebbe far luce su tutta la nostra vita mentale". Freud distingue due tipi di paura: reale e nevrotica. E la prima paura sembra razionale e comprensibile: è una reazione al pericolo esterno. Questa paura non è altro che una manifestazione dell'istinto di autoconservazione. La forza di questa paura dipende dallo stato della nostra conoscenza della minaccia e dal senso del nostro potere. Il selvaggio ha paura dell'eclissi solare perché non ne conosce la natura, noi no, perché conosciamo la causa di questo fenomeno e comprendiamo che non ci minaccia. Noi “affrontiamo” questo tipo di paura valutando la realtà della minaccia, valutando la nostra forza nella nostra capacità di resisterle. Il modo più semplice per sbarazzarsi del pericolo è la fuga, ma nella vita moderna non è sempre appropriato, e qui Freud parla di "difesa attiva" - una prontezza mentale più complessa per resistere a una minaccia. Per far fronte a una possibile minaccia “è necessaria la prontezza al pericolo, che si esprime in una maggiore attenzione sensoriale e tensione motoria”. Cioè, oltre alla paura stessa, nella psiche c'è una predisposizione alla paura (Angstbereitschaft). In realtà, ciò che chiamiamo ansia è questa disponibilità alla paura, ricordo in una delle conferenze dedicate ai problemi dell'ansia, dei disturbi d'ansia, ecc. uno dei relatori ha fornito esempi tratti dalla natura, ad esempio un tricheco che dorme sul ghiaccio, non lontano da un buco nel ghiaccio. Il tricheco non dorme dolcemente e serenamente. Circa una volta ogni mezzo minuto si sveglia per qualche secondo, si guarda intorno per vedere se un orso polare si sta avvicinando e si addormenta di nuovo. Se applichiamo ad esso i nostri standard umani, possiamo dire che il tricheco dorme in un sonno molto agitato. Tuttavia, è proprio questa sua “ansia” a dargli un vantaggio evolutivo, dandogli la possibilità di sopravvivere senza finire in preda all’orso. Tuttavia, ovviamente, non siamo interessati principalmente alla paura e all'ansia "reali" come disponibilità a questa paura, ma alla paura nevrotica. Paura, che oggettivamente non ci avvantaggia, ma, al contrario, provoca disagi e sofferenze. Freud in questa conferenza divide la paura nevrotica in due tipi: "nevrosi d'ansia" - come tendenza ad aspettarsi sfortuna (apparentemente quello che ora chiameremmo disturbo d'ansia generalizzato) e fobie. Viene descritto un numero enorme di fobie. Freud ne elenca un paio di dozzine: oscurità, spazio aperto, oggetti appuntiti, ecc. Ora, se cerchiamo tali elenchi, troviamo diverse centinaia di fobie. Dall'ablutofobia (paura di lavarsi), all'aviofobia (paura di volare) alla iatrofobia (paura dei medici). Freud descrive perfettamente il meccanismo della formazione di una fobia nel suo articolo probabilmente più famoso usando l'esempio di un ragazzo che aveva paura di uscire. Naturalmente sto parlando del piccolo Hans e dell'articolo “Analisi di una fobia di un bambino di 5 anni”. Per coloro che potrebbero aver dimenticato il contenuto di questo articolo, lasciate che vi ricordi la trama. Freud consulta un padre che sta psicanalizzando il figlio di cinque anni. (A quel tempo, ed era il 1908, non capivano ancora che ciò era impossibile, che i parenti stretti non potevano analizzarsi a vicenda). Questo ragazzo ha un problema: ha paura di uscire. Chiedendo al ragazzo di cosa ha paura esattamente per strada, cosa c'è di così spaventoso o pericoloso lì, riesce a farlo.