L'inverno coprì accuratamente la foresta con una coltre di neve, gelò il fiume e argentò le cime dei pini e delle betulle. Le lepri hanno lavorato instancabilmente fin dal mattino, addobbando l'albero di Natale al limitare del bosco. Il nuovo anno si stava avvicinando. Tutti gli abitanti della foresta correvano come matti, cercando di finire le cose prima che suonassero i rintocchi; la vita tranquilla e misurata della foresta lasciava il posto al trambusto. E solo il riccio non aveva fretta, sedeva dalla mattina alla sera nella sua casetta e sospirava pesantemente, guardando la gabbia vuota in cui viveva diversi anni fa un piccolo uccello canoro di nome Dream. Un giorno l'uccello tacque e smise di cantare, per poi scomparire del tutto, svolazzando fuori dalla finestra aperta della villa. Il riccio non era affatto turbato, perché non si accorse subito della perdita, era molto impegnato, dalla mattina alla sera bussava abachi di legno, aggiungeva numeri in colonne, sottraeva e scriveva importi su lettere di corteccia di betulla. Il riccio era considerato il capo contabile della foresta. La notizia che il riccio era malato e non avrebbe lasciato la sua casetta si diffuse rapidamente in tutta la foresta. All'inizio, gli abitanti della foresta cercarono di trattarlo con mezzi tradizionali: gli diedero da bere infusi di erbe con miele di api selvatiche, gli massaggiarono il petto con tinture di abete rosso e gli fecero cuocere le zampe in acqua calda. Dopo che furono tentati tutti i mezzi, gli abitanti della foresta lasciarono in pace il riccio e tornarono ai loro affari. Alla vigilia di Capodanno il riccio non dormì, continuò a girarsi da una parte all'altra, contando fino a 10, poi fino a 100, poi si perse e ricominciò a contare. Non era malato, non starnutiva, non aveva la febbre, il test Bovid19 ha dato ostinatamente risultato negativo, era semplicemente insopportabilmente triste. - L'inverno finirà presto, poi verrà la primavera, finirà anche la primavera, poi l'estate, e finirà anche lei. Qual è il punto in tutto questo?! "Tutto nel mondo finisce, anche le bacche candite, e sono finite", mormorò tra sé il riccio e guardò fuori dalla finestra la neve che cadeva. E fuori dalla finestra cadeva la neve già dal terzo giorno, i fiocchi di neve giravano nell'aria, toccavano leggermente il suolo e si trasformavano in una soffice coperta bianca. Al mattino, Riccio fu svegliato da un colpo alla finestra. I vetri della villa tintinnarono, le persiane si aprirono e la faccia indecentemente soddisfatta dell'Orsetto fece capolino dalla finestra. - Riccio, quanto tempo puoi stare a letto?! Mettiti una sciarpa e un cappello, andiamo a creare Blackberry! Tanta neve è caduta durante la notte... “Non ne ho voglia”, mormorò il Riccio e si coprì la testa con una coperta “Sto proprio male”, e il secondo volto non meno contento del Piccolo Bunny fece capolino dalla finestra. "Probabilmente..." si udì da sotto le coperte. Gli amici del riccio mandarono il ciuffolotto della posta al dottor Gazza e loro stessi si addentrarono nella foresta per prendere le pigne con cui preparare un decotto curativo per il riccio. Il dottor Gazza sentì il polso, misurò la temperatura con un cubetto di ghiaccio, toccò il naso del riccio, picchiò pensieroso il becco sullo schienale della sedia e ordinò al riccio di prepararsi per una spedizione attraverso il fiume in montagna alla ricerca di un uccello chiamato Sogno. Il riccio cominciò con riluttanza a mettere le sue modeste cose in un cestino di vimini; non voleva andare da nessuna parte. Gli amici lo hanno aiutato come meglio potevano, e quando il riccio ha deciso di seppellirsi nella sua solita coperta, lo hanno spinto fuori dalla porta nella coperta nell'aria gelida. Il riccio e il dottor Gazza tornarono qualche settimana dopo, non riuscirono mai a trovare l'uccello chiamato Sogno, ma gli amici notarono un cambiamento nel riccio: le sue guance diventarono rosa, le sue zampe non si trascinavano più sul pavimento. Il riccio, come al solito, non è caduto nel letto sotto la coperta, ma ha attaccato il cibo e ha mangiato fino a 5 ortaggi a radice essiccata. Passarono i giorni e le settimane, il riccio non giaceva più a letto tutto il giorno, ma continuava a essere triste. Ogni sera, gli amici venivano a trovarlo, bevevano insieme tè di tiglio, mangiavano bacche candite, Piccolo Orsetto leggeva ad alta voce le sue poesie, Piccolo Scoiattolo suonava semplici melodie su un intoppo, Piccola Lepre cantava e Riccio guardava pensieroso fuori dalla finestra la neve che cadeva. In una di queste sere insieme, il riccio si addormentò e fece un sogno. Lui, piccolissimo, suona la zampogna. Suo nonno Hedgehog Hezhich gli costruì una pipa con le sue stesse zampe e gli insegnò a estrarne suoni melodici: la pipa! "Pipa ad ancia", mormorò il riccio nel sonno e.