En traduction littérale, « gestalt » signifie « forme achevée », « intégrité ». En psychologie, le mot gestalt est utilisé pour désigner des phénomènes holistiques qui ne peuvent être réduits à la somme de ses parties. Une expérience a été menée dans laquelle une personne se voyait confier des tâches simples et le temps pour les accomplir était limité. Il s'est avéré que les sujets oubliaient facilement les tâches accomplies, mais se souvenaient de celles qu'ils n'avaient pas le temps d'accomplir. Le même effet a été remarqué par le psychologue soviétique B.V. Zeigarnik. Elle observa les serveurs et réalisa : ils se souviennent des commandes non exécutées, mais oublient instantanément celles terminées. Pourquoi cela arrive-t-il? Il s'avère que les situations inachevées (c'est-à-dire les gestalts non fermées) créent des tensions dans le psychisme. Nous nous en souvenons pour éventuellement terminer ce que nous avons commencé et ainsi nous débarrasser des tensions. Jusqu'à ce que cela se produise, nous reviendrons encore et encore à ce qui n'est pas terminé. Les gestalts non fermées entraînent deux conséquences : 1) Rester bloqué Le psychisme « s'accroche » à des événements ou à des relations inachevés. Ainsi, si nous avons rompu avec notre partenaire, mais que nous n'avons pas eu le temps de lui parler de quelque chose d'important ou que nous n'avons pas pu nous expliquer la raison de la rupture, alors mentalement nous serons attachés à ce partenaire pendant longtemps. Lorsque tout est clair et complètement terminé, nous récupérons beaucoup plus rapidement. Un autre exemple de gestalt ouverte ressemble à ceci : après une conversation désagréable, vous la rejouez mentalement dans votre tête tout le temps, en pensant à ce que vous auriez pu dire d'autre, comment vous vous seriez comporté différemment et ce qui en serait arrivé. « Ne pas faire attention » ne fonctionnera pas, peu importe vos efforts. Ce chewing-gum mental est une gestalt ouverte. 2) Danser sur un râteau Une situation à laquelle nous n'avons pas réussi à faire face va très probablement se répéter. La psyché créera encore et encore des situations similaires afin d'essayer encore et encore de les compléter d'une manière acceptable pour nous. Par exemple, si une personne a connu de l'humiliation, du ressentiment ou de la négligence dans son enfance, alors à l'âge adulte, elle choisira inconsciemment un environnement qui la traitera de la même manière que dans son enfance. Même s'il laisse ceux qui l'offensent, ils sont remplacés par d'autres personnes ayant le même comportement. Les gens changent, mais la situation demeure.