"L'impotenza appresa è uno stato di una persona o di un animale in cui l'individuo non tenta di migliorare la sua condizione (non cerca di evitare stimoli negativi o di ricevere stimoli positivi), sebbene ha una tale opportunità." Wikipedia Questa condizione è stata scoperta da M. Seligman durante esperimenti con cani nel 1967. Procedura dell'esperimento: I cani sono stati divisi in 3 gruppi. I cani del primo gruppo hanno imparato a evitare la scossa elettrica premendo il naso su un pannello speciale. I cani del secondo gruppo potevano evitare di essere colpiti solo se i cani del primo gruppo premevano sul pannello. Nessuna delle loro azioni indipendenti ha portato al successo. Il terzo gruppo di cani era un gruppo di controllo e non ha ricevuto scosse elettriche. Dopo 24 ore, i cani sono stati posti in un box speciale dove sono stati addestrati a saltare sopra un ostacolo per evitare la scossa. Il cane è stato avvertito dell'inizio della scossa dallo spegnimento della lampadina. Il primo e il terzo gruppo di cani hanno prodotto gli stessi risultati di apprendimento. Il secondo gruppo (con esperienza di impotenza) differiva in quanto impiegava il doppio del tempo per capire come saltare nella parte sicura della scatola. I ricercatori hanno calcolato che nel primo gruppo tutti i cani hanno indovinato di saltare e scappare, nel terzo gruppo solo un cane su otto non ha indovinato; E nel secondo gruppo, 6 cani su otto non hanno mai saltato l'ostacolo, preferendo semplicemente sopportare le scosse elettriche. Questa reazione dei cani è stata chiamata impotenza appresa. I ricercatori hanno interpretato i risultati come prova che il comportamento impotente è il risultato dell'apprendimento in condizioni in cui i vari tentativi di superare l'impatto negativo non portano al successo, ma confermano solo l'inutilità degli sforzi una settimana dopo, gli scienziati hanno ripetuto l'esperimento per verificare se il comportamento appreso veniva rinforzato. Cinque dei sei cani hanno dimostrato nuovamente lo stesso comportamento. L'esperimento è stato successivamente continuato con gli esseri umani e altri animali e ha dato gli stessi risultati. Allo stesso tempo, sia nel gruppo degli animali che nel gruppo delle persone, c'erano sempre individui che, una volta nel secondo gruppo, non hanno ceduto all'impotenza appresa e hanno mantenuto la capacità di tentare di salvarsi L'impotenza è caratterizzata dall'incredulità di una persona di poter in qualche modo influenzare l'esito della situazione, dall'idea che gli eventi non siano sotto il suo controllo e che tutti i suoi sforzi saranno vani. E in relazione a ciò, la sua disponibilità a resistere a eventi indesiderati è notevolmente ridotta. E anche la capacità di apprendere rapidamente nuovi modi per risolvere una situazione spiacevole - come se la capacità di assorbire nuove conoscenze in un'area in cui non crede nelle sue capacità fosse bloccata. E, infine, lo stato di impotenza appresa è accompagnato stress costante causato dall’esposizione a stimoli sfavorevoli. E anche gli stati depressivi causati dall'incapacità di evitare l'influenza di questi stimoli creano un circolo vizioso. Una persona non tenta di risolvere una situazione sfavorevole perché non crede nelle proprie capacità, questo provoca stress e depressione, che rafforza ulteriormente la sua mancanza di fiducia nelle proprie capacità. E la situazione passa alla fase successiva di "depressione da incredulità". Questa situazione forma uno stile di comportamento non adattivo (o pessimista). Una persona con uno stile di comportamento non adattivo spiega i suoi fallimenti in base ai propri fattori personali e considera loro naturali. "Non ne sono affatto capace!" "Sì, le mie mani crescono semplicemente dal posto sbagliato", "Sono sfortunato nella vita!" I buoni eventi sono spiegati da una coincidenza di circostanze, fortuna, caso, ma non sono mai associati alla personalità della persona stessa. "Sono solo fortunato!" Allo stesso tempo, una persona del genere ha sempre delle scuse già pronte per la sua impotenza: un elenco di ragioni e ragioni convenienti per cui non ha bisogno di continuare a fare sforzi e lottare con le difficoltà tali atteggiamenti sono di scarso successo e di alto livello di depressione rispetto al pessimismo.