La phobie est la forme la plus simple de psychonévrose, dans laquelle une anxiété généralisée gratuite et intolérable se transforme en quelque chose de spécifique. A l'aide du refoulement, de la substitution ou de la projection, une phobie transforme l'anxiété en un symptôme spécifique, car il est beaucoup plus facile pour le psychisme d'avoir peur d'un objet précis que de ressentir constamment une anxiété d'origine inconnue. Une phobie a toujours un avantage secondaire - elle cache la véritable cause d'une anxiété impossible et cache la véritable cause du conflit, dont la conscience, pour une raison quelconque, s'est avérée beaucoup plus terrible et, par conséquent, la phobie provoque beaucoup moins de stress et est localisé dans un objet spécifique que le conflit de pleine conscience qui réside au sein d'une personne. Il est plus facile d’avoir peur d’une chose spécifique, qu’il s’agisse d’insectes, d’animaux ou de situations spécifiques que l’on peut différencier et apprendre à éviter, que de vivre tout le temps dans une horreur insupportable. Selon le modèle de Freud, les phobies ont le même mécanisme : le « conflit d'attraction ». Une phobie est toujours une peur irrationnelle d’un objet spécifique. Ainsi, il est plus facile pour le psychisme de traiter et d’exister avec un conflit interne. Chez certains individus phobiques, des comportements contrephobes peuvent être observés : ces personnes recherchent au contraire une rencontre avec l'objet de leurs phobies, probablement pour tenter de faire face inconsciemment à leurs peurs en prenant une position active. Peut-être qu'un tel comportement est le reflet de l'incapacité à tolérer sa propre impuissance et sa passivité, et résulte d'une tentative de réprimer ces sentiments en plus de la présence de conflits internes. Mais de tels comportements résolvent rarement au moins un des problèmes posés ; ils ne permettent pas de maîtriser les peurs phobiques ; ils deviennent au contraire des répétitions compulsives d'activités phobiques, provoquant une augmentation de l'anxiété et formant un cercle vicieux. Freud a souligné que la dynamique phallique-œdipienne joue un rôle central dans le développement des névroses phobiques, tout en reconnaissant que les phobies pré-phalliques sont plus graves et plus significatives. Au centre d’une phobie se trouvent souvent une signification symbolique et un fantasme inconscient, semblable à ce que l’on peut voir dans les rêves. Les phobies sont interprétées dans le contexte du moi et du surmoi, ainsi que de l'échec du surmoi lui-même, qui ne peut pas assurer de manière adéquate sa fonction, se transformant en persécuteur du psychisme. Si nous considérons les phobies du point de vue des processus de projection, alors une phobie est la projection de mauvais objets du monde intérieur et d'identifications vers l'extérieur - sur des objets externes du monde réel. Les phobies peuvent également être considérées comme le reflet de conflits sous-jacents, comme l’anxiété de séparation ou la peur de la dépendance. Parfois, les phobies sont associées à la répression d’aspects agressifs. Tout ce que le psychisme ne peut pas traiter et garder en lui-même, comme des objets dangereux pour l'individu, est expulsé par le psychisme vers l'extérieur et effraie avec un réalisme incroyable. Avec le développement de symptômes phobiques, les retards de développement existants contribuent à la régression de diverses fonctions du moi, ce qui conduit à une intensification des processus primaires et à la réalité objective qui commence à être confondue avec des dangers et des fantasmes potentiels. Le fantasme, la pensée et l’action deviennent identiques, à l’image du concept de forclusion du père de Lacan. Le danger interne se mêle au danger interne, ce processus conduit au fait que l'anxiété, qui aurait dû être déplacée par l'émergence d'une phobie de la catégorie du supportable, redevient insupportable. Elle tombe à nouveau de la zone du contrôlé dans la zone de l'incontrôlable, ce qui montre l'incapacité du Moi à maintenir des réactions au niveau du signal et, en fait, montre toute l'incohérence des fonctions du Surmoi. Dans un premier temps, les symptômes phobiques semblent réduire la souffrance de l'individu et constituent une tentative de faire face à une anxiété insupportable et incontrôlable, une tentative de prendre le contrôle de soi et de ses réactions. Ils impliquent une meilleure adaptation globale que les états intenses d’anxiété généralisée libre – attaques de panique. Avec les phobies, les mesures de protection limitent la peur, elles.