Recentemente il metodo della terapia di mantenimento è stato spesso utilizzato nel lavoro correzionale con bambini autistici. L'autrice del metodo è la dottoressa Martha Welsh, responsabile del Mother Center di New York. Il metodo della terapia di trattenimento (dall'inglese "hold" - tenere) è noto da tempo e ampiamente utilizzato in Occidente, utilizzato nella correzione dei disturbi emotivi è utilizzato con successo in Inghilterra, Italia, Germania, Finlandia e Giappone La procedura di trattenimento è la seguente: la madre attira a sé il bambino, lo abbraccia e lo tiene stretto faccia a faccia. Allo stesso tempo, il bambino autistico resiste, può combattere, mordere e liberarsi. La madre non dovrebbe in nessun caso arrendersi, continuare a tenere in braccio il bambino e stabilire un contatto visivo con lui finché il bambino non si aggrappa a lei e si rilassa. Dopo circa un'ora di trattenimento, il bambino inizia a contattare la madre e, dopo essersi rilassato, può addormentarsi. Questo è considerato un risultato favorevole della situazione. Il dottor Welsh consiglia di effettuare questa procedura una volta al giorno, così come in tutte le situazioni in cui il bambino non sta bene. Se possibile, sarebbe bene coinvolgere in questa procedura tutti i membri della famiglia, ad esempio il padre sostiene la madre che tiene in braccio il bambino o i fratelli. In questo caso, il risultato della terapia prolungata sarà più efficace, i progressi nello stato mentale saranno più evidenti, perché da sola, è più difficile per una madre sopportare l'enorme stress fisico ed emotivo. Uno dei vantaggi della terapia è che colpisce contemporaneamente sia la madre che il bambino che hanno un enorme deficit nel contatto fisico ed emotivo con la madre. e la procedura di trattenimento, alla quale il bambino si abitua molto rapidamente, gli dà l'opportunità di averne abbastanza e di “recuperare” il tempo perduto. Regole per l'utilizzo della terapia di trattenimento: 1) la terapia di trattenimento deve essere eseguita quotidianamente, durante primi due mesi; 2) è necessaria la partecipazione di due adulti all'accoglienza, non solo per distribuire il carico durante le sedute, ma anche per garantire l'assenza di attacchi di malattia o di partenza di uno dei genitori; le prime 3-4 sedute di mantenimento devono essere effettuate alla presenza di uno psicologo 4) è necessario raggiungere il completo rilassamento del bambino (già alla 3-4 seduta). Insieme alla terapia di mantenimento è bene utilizzare le articolazioni; giocare, disegnare e cantare, leggere poesie e fiabe al bambino.